电子沙盘的得名是相对于传统沙盘而言，它是结合多媒体、沙盘、投影技术而制作的新型沙盘模型系统。电子沙盘的种类有很多，有纯数字、带投影功能、带大屏幕的，产品线丰富，表达能力强。
从设备组成来看
传统沙盘设备组成有实体沙盘模型+LED灯;电子沙盘设备组成主要是实体沙盘模型+大屏幕+投影机+LED灯+音响+电脑(控制系统)。电子沙盘使用的设备更多，展现效果也更好。
从表现效果来看
电子沙盘的表现效果不仅比传统沙盘好，还要比它更加生动形象，虽说传统沙盘的价格相对便宜，但是无论从展示内容还是效果上都不如电子沙盘。
从技术层面来看
传统沙盘就是传统单一、静态的一种展示形式，不能给观众一种生动形象的感官，表现形式单一。而电子沙盘采用了三维动画技术、投影技术、灯光技术、融合拼接技术以及计算机控制系统，集合了各种电子设备，让传统沙盘有了新生命，表现形式多样。
从系统功能来看
传统沙盘只能模拟出一块建筑信息，比较局限;而电子沙盘不仅能够表现出传统沙盘所能表现的，还能够通过投影技术、融合技术，将实体沙盘模型和数字内容完美的结合在一起，能够实现触摸查询、多层次浏览查询、语音导览、自动演示等功能，给人们带来一种超乎想象的视觉效果体验。
从应用领域来看
虽说传统沙盘和电子沙盘的应用领域都差不多，在房地产楼盘展示、建筑设计、城市规划、旅游景区、交通轨道、工程、军事作战等多个领域都有所应用，但是为了其更好的表现效果，一般还是选择电子沙盘比较好。如果是陈设在展馆展厅内，电子沙盘更能够吸引人流量;如果是展示未来规划内容的话，光靠传统沙盘是不能展现出来的，需要结合数字内容才能更好的展现。
1、房地产数字营销
通过电子沙盘来动态展示房地产的各方面信息，配合互动系统和三维视觉转换，让观众印象深刻，增强购买的欲望。
2、城市规划展厅
城市规划展厅主要是展示城市未来的发展，是一个城市发展的缩影，观众看沙盘能对整个城市未来的发展一目了然，用一眼千年来形容也不夸张。
3、军事运用
电子沙盘可以很好的运用到军事指挥上，具有真实精确性的特点，让指挥员不会因为信息的不及时或者地形错误来误判。
电子沙盘模型的表现效果、技术层面、系统功能、应用领域方面对比传统沙盘模型优势明显，从表现形式上看更符合人们的审美和需求。
